El
reciclado de plástico
Las principales ventajas de la
reducción en la fuente:
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Disminuye
la cantidad de residuos; es mejor no producir residuos que
resolver qué hacer con ellos.
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Ayuda a
que los rellenos sanitarios no se saturen rápidamente.
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Se
ahorran recursos naturales –energía y materia prima- y
recursos financieros
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La
reducción en la fuente aminora la polución y el efecto
invernadero. Requiere menos energía transportar materiales más
livianos. Menos energía significa menos combustible quemado,
lo que implica a su vez menor agresión al ambiente.
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Reciclado en
la fuente
Uno de los problemas es que el
acento debe ponerse en cómo generar cada vez menos residuos, de
cualquier índole como residuos plásticos.
La reducción en la fuente se
refiere directamente al diseño y a la etapa productiva de los
productos, principalmente envases, antes de ser consumidos. Es una
manera de concebir los productos con un nuevo criterio ambiental;
generar menos residuos. Y esto es aplicable a todas las materias
primas: vidrio, papel, cartón, aluminio y plásticos.
En el caso de estos últimos
residuos, la reducción en la fuente es responsabilidad de la
industria petroquímica (fabricante de los diferentes tipos de plásticos),
de la industria transformadora (que toma esos plásticos para
fabricar los diferentes productos finales), y de quien diseña el
envase (envasador).
Aunque podría decirse que al
consumidor también le cabe una buena parte de la responsabilidad:
en las góndolas de los supermercados es él quien tiene la facultad
de elegir entre un producto que ha sido concebido con criterio de
reducción en la fuente y otro que derrocha materia prima y aumenta
innecesariamente el volumen de los residuos.
Reducir en la fuente significa
referirse a la investigación, desarrollo y producción de objetos
utilizando menos recursos (materia prima). De ahí su denominación
porque se aplica a la faz productiva. Al utilizar menos materia
prima se producen menos residuos y además se aprovechan mejor los
recursos naturales.
Minimizar el volumen y peso de
los residuos es el primer paso para resolver el problema global de
los mismos. Todo gerenciamiento de los Residuos Sólidos Urbanos
debe comenzar por la reducción en la fuente.
Etapas para
reciclar el plástico:
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Recolección:
Todo sistema de recolección diferenciada que se implemente
descansa en un principio fundamental, que es la separación,
en el hogar, de los residuos en dos grupos básicos: residuos
orgánicos por un lado e inorgánicos por otro; en la bolsa de
los residuos orgánicos irían los restos de comida, de jardín,
y en la otra bolsa los metales, madera, plásticos, vidrio,
aluminio. Estas dos bolsas se colocarán en la vía pública y
serán recolectadas en forma diferenciada, permitiendo así
que se encaucen hacia sus respectivas formas de tratamiento.
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Centro de
reciclado: Aquí se reciben los residuos plásticos mixtos
compactados en fardos que son almacenados a la intemperie.
Existen limitaciones para el almacenamiento prolongado en
estas condiciones, ya que la radiación ultravioleta puede
afectar a la estructura del material, razón por la cual se
aconseja no tener el material expuesto más de tres meses.
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Clasificación:
Luego de la recepción se efectúa una clasificación de los
productos por tipo de plástico y color. Si bien esto puede
hacerse manualmente, se han desarrollado tecnologías de
clasificación automática, que se están utilizando en países
desarrollados. Este proceso se ve facilitado si existe una
entrega diferenciada de este material, lo cual podría hacerse
con el apoyo y promoción por parte de los municipios.
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Reciclado Mecánico
El reciclado mecánico es el más
difundido en la opinión pública en la Argentina, sin embargo este
proceso es insuficiente por sí solo para dar cuenta de la totalidad
de los residuos.
El reciclado mecánico es un
proceso físico mediante el cual el plástico post-consumo o el
industrial (scrap)
es recuperado, permitiendo su posterior utilización.
Los plásticos que son reciclados
mecánicamente provienen de dos grandes fuentes:
-Los residuos plásticos
proveniente de los procesos de fabricación, es decir, los residuos
que quedan al pie de la máquina, tanto en la industria petroquímica
como en la transformadora. A esta clase de residuos se la denomina
scrap. El scrap es más fácil de reciclar porque está limpio y es
homogéneo en su composición, ya que no está mezclado con otros
tipos de plásticos. Algunos procesos de transformación (como el
termoformado) generan el 30-50% de scrap, que normalmente se
recicla.
-Los residuos plásticos
proveniente de la masa de Residuos Sólidos Urbanos (RSU).
Estos se dividen a su vez en tres
clases:
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Residuos
plásticos de tipo simple: han sido clasificados y separados
entre sí los de distintas clases.
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Residuos
mixtos: los diferentes tipos de plásticos se hallan mezclados
entre sí.
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Residuos
plásticos mixtos combinados con otros residuos: papel, cartón,
metales.
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Reciclado Químico
Se trata de diferentes procesos
mediante los cuales las moléculas de los polímeros son craqueadas
(rotas) dando origen nuevamente a materia prima básica que puede
ser utilizada para fabricar nuevos plásticos.
Minimizar el
volumen y peso de los residuos es el primer paso para resolver el
problema global de los mismos.
El reciclado químico comenzó a
ser desarrollado por la industria petroquímica con el objetivo de
lograr las metas propuestas para la optimización de recursos y
recuperación de residuos. Algunos métodos de reciclado químico
ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plástica,
es decir, que pueden tomar residuos plásticos mixtos reduciendo de
esta manera los costos de recolección y clasificación. Dando
origen a productos finales de muy buena calidad.
PROCESO
DE RECICLADO PLASTICO:
RECICLADO
PRIMARIO
Consiste en la conversión del desecho plástico
en artículos con propiedades físicas y químicas idénticas a las
del material original. El reciclaje primario se hace con termoplásticos
como PET (Polietileno
Tereftalato), PEAD
(Polietileno de Alta
Densidad), PEBD (Polietileno
de Baja Densidad), PP (Polipropileno),
PS (Poliestireno),
y PVC (Cloruro de Polivinilo).
Procesos del reciclaje primario:
1. Separación: Los métodos de separación
pueden ser clasificados en separación macro, micro y molecular. La
macro separación se hace sobre el producto completo usando el
reconocimiento óptico del color o la forma. La microseparación
puede hacerse por una propiedad física específica: tamaño, peso,
densidad, etc.
2. Granulado: Por medio de un proceso
industrial, el plástico se muele y convierte en gránulos
parecidos a las hojuelas del cereal.
3. Limpieza: Los plásticos granulados están
generalmente contaminados con comida, papel, piedras, polvo,
pegamento, de ahí que deben limpiarse primero.
4. Peletizado:
Para esto, el plástico granulado debe fundirse y pasarse a través
de un tubo delgado para tomar la forma de spaghetti
al enfriarse en un baño de agua. Una vez frío es cortado en pedacitos
llamados pellets.
RECICLAJE
SECUNDARIO
En este tipo de reciclaje se convierte el plástico
en artículos con propiedades que son inferiores a las del polímero
original. Ejemplos de estos plásticos recuperados por esta forma
son los termoestables o plásticos
contaminados. Este proceso elimina la necesidad de separar y limpiar
los plásticos, en vez de esto, se mezclan incluyendo tapas de
aluminio, papel, polvo, etc, se muelen y funden juntas dentro de un
extrusor.
Los plásticos pasan por un tubo con una gran
abertura hacia un baño de agua y luego son cortados a varias
longitudes dependiendo de las especificaciones del cliente.
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